La criptomoneda y el blockchain han dado paso a una nueva era en el mundo del dinero. Suena interesante, pero probablemente no conozcas el significado de muchas de las palabras utilizadas en el mundo de las criptomonedas. Si quieres empezar a minar o simplemente comprar criptodivisas por primera vez, puede ser difícil hacerlo sin conocimientos.
Para ayudarte a adquirir estos conocimientos, trataremos el significado de palabras y frases comunes del mundo de las criptomonedas. Pueden ser útiles tanto para los recién llegados como para los poseedores de criptodivisas algo más experimentados.
Cadena de Bloques (Blockchain)
Blockchain es la tecnología en la que se basan criptomonedas como Bitcoin y Ethereum. Blockchain es un registro digital de las transferencias de dinero. Estos registros se distribuyen por una red, en este caso Internet.
Cuando se habla de blockchain en términos de criptomonedas, las transacciones se registran en bloques cada pocos segundos o minutos. Los bloques están ordenados por tiempo y contienen un enlace a un bloque anterior, por lo que no hay forma de manipular los registros. La disposición secuencial de los bloques es lo que dio lugar al nombre “blockchain”, que significa cadena de bloques.
En lugar de la palabra “blockchain”, la gente también puede referirse a la tecnología de Libro Mayor Distribuido (DLT, Distributed Ledger Technology).
Descentralización (Decentralization)
Las criptomonedas pueden describirse como redes descentralizadas. No existe un centro de poder único, como un gobierno o un banco central.
La descentralización permite que todos los participantes en la red tengan el mismo acceso y la oportunidad de contribuir a un objetivo común. En este caso, significa que los miembros de la red trabajan juntos para hacer cumplir las reglas de la red, a menudo recompensados por hacerlo.
Mecanismo de Consenso (Consensus mechanism)
Las criptomonedas descentralizadas necesitan una forma de determinar el consentimiento de la mayoría de los participantes de la red. Un mecanismo de consenso permite a los participantes de la red participar en la gestión y verificación de las transacciones.
Cada criptomoneda tiene su propio mecanismo de consenso en forma de algoritmo de software. Bitcoin tiene una Prueba de Trabajo (Proof of Work), también llamada minería. La moneda de Cardano tiene una Prueba de Propiedad (Proof of Stake).
Los mecanismos de consenso están diseñados para verificar las transacciones en las redes de criptomonedas. Sin métodos de consenso, la red de criptomonedas no podría distinguir entre participantes honestos y deshonestos
Criptomoneda (Cryptocurrency)
La criptomoneda es un dinero digital con protección basada en principios criptográficos. Los registros de propiedad de los tokens/fichas se transmiten o distribuyen por Internet. Las nuevas transacciones son confirmadas por voluntarios, normalmente a cambio de una cuota. Este sistema hace posible que la criptomoneda funcione correctamente sin autoridades centralizadas.
Las criptomonedas suelen almacenarse y transmitirse a través de billeteras digitales. Debido a su naturaleza descentralizada, esto ocurre sin intermediarios ni centros de enrutamiento extraños.
En la mayoría de las criptomonedas, la confirmación de las transacciones y las actualizaciones de la red se realizan de forma pública y transparente a través de un mecanismo de consenso.
Red de Pares (P2P/Peer to peer)
El término “red entre pares” se utiliza para referirse a una plataforma en la que dos participantes (pares o nodos) intercambian algo entre sí directamente. Estas redes son más conocidas por los torrents como BitTorrent, donde se descargan películas, música, juegos, etc.
En el mundo de las criptomonedas, P2P se utiliza a menudo para describir una plataforma descentralizada de comercio o de crédito como LocalBitcoins y el protocolo Compound.
Pruebas de Trabajo / Minería de Criptomonedas (Proof of work / Cryptocurrency mining)
La prueba de trabajo se conoce más comúnmente como minería. Se trata de un mecanismo de consenso en el que los participantes deben aportar a la red la potencia de cálculo de sus ordenadores o equipos especializados. Este proceso puede dar lugar a considerables recompensas y, por tanto, atrae a muchos participantes. La competencia permite un alto nivel de descentralización al reducir la probabilidad de colusión y cooperación con actores maliciosos.
En Proof of Work, los validadores de transacciones compiten entre sí para encontrar soluciones a ecuaciones matemáticas. El primer minero (validador) que envíe la solución correcta recibirá una recompensa fija y una tasa de transacción.
Prueba de Propiedad (Proof of Stake, PoS)
PoS es un mecanismo de consenso relativamente nuevo que se considera una alternativa más eficiente que Proof of Work.
No hay minería ni cálculo de hashes criptográficos para crear nuevos bloques. Los propietarios de criptomonedas tienen la capacidad de bloquear parte de ellas para obtener derechos de voto. Cuando hay que añadir un nuevo bloque a la red, se seleccionan las carteras con participaciones activas. Cuanto mayor sea el importe de esta oferta, mayor será la probabilidad de ser seleccionado.
El PoS requiere menos recursos y tiene bajos costes de mantenimiento. Como resultado, hay menos impacto negativo en el medio ambiente y no se requiere potencia de cálculo para participar en el proceso. Los críticos creen que el sistema es injusto. Favorece a los participantes más ricos y, por tanto, socava la descentralización.
Moneda Estable (Stablecoin)
Stablecoin es un término no oficial para describir una clase distinta de criptodivisa. El nombre significa que estas criptodivisas tienen un precio estable. Está vinculado a determinados activos, como el oro, el petróleo o el dólar estadounidense. Esta estabilidad se consigue prometiendo tener reservas de una unidad de activo por cada token. Por ejemplo, las monedas de USD sólo pueden emitirse si hay un dólar real en reserva que las respalde.
Si el propietario de la Stablecoin es una entidad comercial, la reserva puede estar en una cuenta bancaria o en forma de otro instrumento financiero. El mejor ejemplo es Tether, el mayor token apilable, que tiene más de 65.000 millones de dólares en circulación.
Según las estimaciones de reservas de Tether, la empresa posee una amplia gama de activos para respaldar el valor de sus tokens. Entre ellos se encuentran el efectivo, los valores, las letras del tesoro y los bonos corporativos.
Las stablecoins suelen ser utilizadas por los comerciantes que valoran la comodidad de un activo universal. Otras ofertas incluyen la financiación descentralizada basada en la programabilidad de las criptomonedas, cuando se necesita la estabilidad del dólar.
Confirmación de Transacciones (Transaction confirmations)
Una transacción en la mayoría de las criptomonedas sólo se considera exitosa cuando el bloque que la contiene se añade a la cadena de bloques. En las redes de criptomonedas no fiables y sin descentralización, los atacantes pueden deshacer los bloques y las transacciones que contienen.
La dificultad de deshacer las transacciones aumenta significativamente a medida que el bloque avanza en la cadena con el tiempo. Los atacantes tendrán que romper todos los bloques más nuevos que tengan delante.
Las confirmaciones están relacionadas con la edad del bloque. En la red bitcoin, se añade un bloque a la cadena cada 10 minutos. Seis confirmaciones se consideran el estándar de oro. Esto significa que la transacción será irreversible después de 60 minutos.
En criptomonedas menos seguras y propensas a los ataques, como Ethereum Classic (ETC), los vendedores pueden solicitar hasta 40.000 confirmaciones. Estas transacciones tardan semanas en completarse.
Existencias en Circulación (Circulating supply)
Las monedas en circulación. Todos los tokens de una determinada criptomoneda generados hasta la fecha.
A pesar de la palabra “circulante“, esto incluye tokens que no están en circulación. Se han creado, pero pueden haberse instalado en las carteras y nunca se han movido. Algunas de estas carteras se han perdido para siempre. Por ejemplo, alguien tiró su disco duro, a alguien se le rompió el disco duro, alguien olvidó la contraseña de su cartera. Por lo tanto, es imposible estimar el número real de tokens disponibles. Esta cifra no incluye los tokens quemados.
Bitcoin tiene más de 19 millones de tokens creados de un total de 21 millones posibles. El resto se explotará durante más de 100 años. Varias millones de monedas creadas se consideran perdidas para siempre.
Las monedas en circulación pueden utilizarse para comparar el valor de diferentes criptodivisas.
Capitalización Bursátil (Market capitalization)
La capitalización de mercado de una criptomoneda se calcula multiplicando el tipo de cambio por el número de tokens existentes. Por ejemplo, el tipo de cambio actual del bitcoin, de unos 51.000 dólares (esto varía cada segundo -seguramente no es nada similar al valor actual), debe multiplicarse por 19 millones y se obtiene la capitalización del bitcoin.
La capitalización del mercado se utiliza a menudo para clasificar las criptodivisas. Desde su introducción en 2009, el bitcoin siempre ha estado en la cima de este ranking, mientras que otras criptodivisas cambian constantemente de lugar.
Los rankings de capitalización de las criptodivisas pueden consultarse en sitios web como CoinMarketCap y CoinGecko.
ERC-20
ERC-20 es un estándar que permite a los desarrolladores crear tokens únicos basados en la blockchain de Ethereum. El término significa Ethereum Request for Comment y describe el protocolo mediante el cual se ofrecen nuevas funcionalidades de Ethereum.
Algunos ejemplos populares de tokens ERC-20 son Tether (USDT), Uniswap (UNI) y Basic Attention Token (BAT). Esencialmente, son bits de datos adicionales dentro del blockchain de Ethereum. Por ello, estas monedas son más fáciles de crear y gestionar. Algunas aplicaciones de monederos de Ethereum son compatibles con los tokens ERC-20, lo que reduce el coste de desarrollar monederos independientes para otras criptodivisas.
Como los tokens ERC-20 están en la blockchain de Ethereum, las tarifas de transacción se pagan en ETH. Esto significa que los titulares de tokens ERC-20 deben tener un stock de monedas ETH para pagar las comisiones.
ERC-721 o NFT
Al igual que el estándar ERC-20, ERC-721 es una especificación de Ethereum. Se añadió a propuesta de la comunidad. Se trata de un estándar de tokens no intercambiables (NTF, Non-Fungible Token) que proporciona a la red Ethereum la capacidad de registrar la propiedad de objetos digitales y físicos.
La mayoría de las criptomonedas tienen tokens intercambiables. Asimismo, en realidad, todos los billetes de 100 euros son iguales. En cambio, los tokens no fungibles (NTF) son únicos. Pueden utilizarse para representar algo del mundo real, como arte, bienes inmuebles, objetos de colección virtuales como personajes raros de videojuegos.
En el año 2021 se produjo un gran aumento del interés por la NFT. Empresas como Visa, ESL y la NBA empezaron a venderlos a todo el mundo.
Bifurcación (Fork)
En programación, un fork significa una versión modificada de un código de software existente. Supongamos que los desarrolladores de una aplicación no se ponen de acuerdo en algún momento sobre cómo seguir desarrollándola. Cada uno crea su propia versión. El término se utiliza a menudo para describir el software de código abierto, incluidas algunas criptomonedas.
Las forks pueden ser con cambios menores o mayores. Si las bifurcaciones de criptomonedas no realizan ningún cambio en la operación y forman parte de una actualización previamente planificada, se trata de bifurcaciones suaves (soft). Son compatibles con las versiones anteriores y no obligan a nadie a actualizarse a la nueva norma.
En el caso de las forks duras (hard), es necesario actualizar el software. Si no lo haces y te quedas con la versión anterior, puede dejar de funcionar. Hay casos, como el de Ethereum Classic, en los que las bifurcaciones rudimentarias mantienen una comunidad activa y conservan su valor.
Halving (Bitcoin)
Halving significa dividir por dos, reducir a la mitad. Significa que la recompensa por minar se reduce a la mitad, al igual que el número de tokens generados.
La reducción a la mitad ocurre aproximadamente una vez cada cuatro años. Más concretamente, se produce automáticamente después de minar cada 210.000 bloques. Como ya se ha dicho, se tarda unos 10 minutos en extraer un bloque.
El Bitcoin ya se ha reducido a la mitad tres veces desde su aparición en 2009. Al principio eran 50 BTC por bloque, pero ahora son sólo 6,25 BTC.
Así, al reducirse a la mitad, disminuye el volumen de generación de nuevos tokens. Si la demanda no cambia, el tipo de cambio de la criptodivisa podría aumentar considerablemente. Cada reducción del bitcoin a la mitad ha provocado la subida de su tipo de cambio y el de otras criptodivisas.
Las nuevas criptomonedas pueden formarse como resultado de una bifurcación dura, como ocurrió con Litecoin (LTC). Los autores de la bifurcación decidieron que podían ofrecer una alternativa menos engorrosa y más flexible al bitcoin. El código es muy parecido, pero LTC tiene su propia comunidad y precio, que no es el mismo que el de bitcoin.
Hash Power (Hash rate)
En las criptomonedas Proof of Work como bitcoin, litecoin y ether, el hashrate se refiere a la potencia de cálculo total de toda la red. Se compone de la tasa de hash (hashrate) de los dispositivos de red, como procesadores, tarjetas gráficas y equipos especiales (ASIC).
Los mineros necesitan una alta tasa de hash para competir en la minería de nuevos bloques en la red bitcoin u otras criptodivisas. Cuanto más poder de procesamiento tengan, más probabilidades tendrán de encontrar bloques.
Cuanto mayor sea la tasa de hash de la red de una criptomoneda en particular, más confianza tendrá la gente en ella. El hashrate de múltiples fuentes independientes aumenta la protección contra las actividades de los atacantes, como el doble gasto (double spending) y los ataques del 51%.
Ataque del 51%
En las criptomonedas Proof of Work, la descentralización sólo se consigue si múltiples fuentes no relacionadas contribuyen al hashrate de la red. Sin embargo, si una organización o un individuo tiene más del 50% del hashrate de la red, puede lograr por sí solo el consenso de la red. Esto da la oportunidad de producir un ataque del 51%.
Este ataque permite al minero deshacer las transacciones recientes y censurar las futuras. La única manera de restablecer el funcionamiento normal de la red en este caso es que el resto de la red aumente la tasa de hash para que la cuota del atacante sea inferior al 51%.
El ataque del 51% sólo se llevó a cabo en algunas criptomonedas populares. Bitcoin, Ethereum, Litecoin tienen una tasa de hash de la red demasiado grande para que una sola persona tenga más de la mitad. Criptomonedas no tan grandes como Ethereum Classic han sido atacadas por el 51% en múltiples ocasiones.
Billetera Digital (Cryptocurrency wallet)
Un monedero, cartera o billetera digital; permite almacenar y transferir criptodivisas. Lo mejor es que tiene una interfaz fácil de usar para enviar y recibir criptodivisas. Algunos monederos tienen funciones adicionales, como la protección con contraseña y la realización de copias de seguridad.
El monedero contiene una clave secreta (una clave privada criptográfica). Se encarga de autentificar el saldo en la blockchain de criptomonedas. La clave privada se utiliza entonces para firmar las transacciones salientes. Cuando la red recibe una transacción firmada, todo el mundo en la red sabe automáticamente que el propietario de la cartera inició la transacción.
Los monederos son esencialmente el contenido de las claves privadas, por lo que los usuarios pueden elegir el monedero que deseen. Por esta razón, la mayoría de las copias de seguridad de un monedero caben en otro. Los monederos digitales vinculan a los usuarios con la red de criptomonedas.
Monederos de Software
Los monederos de software son una aplicación para un ordenador o dispositivo móvil. Esto es conveniente, pero pueden ser vulnerables a los ataques porque se ejecutan en sistemas operativos de uso general como Windows y Android. La mayoría de los virus y programas maliciosos se crean para estos sistemas.
Monederos de Hardware
A diferencia de los monederos de software, los monederos de hardware son un dispositivo electrónico independiente. Esto proporciona una mayor seguridad mediante un software optimizado para estos dispositivos. El objetivo de estos monederos es reducir la probabilidad de robo de la clave privada.
Los usuarios pueden verificar y validar las transacciones salientes directamente desde el monedero físico. Incluso si estos monederos están conectados a ordenadores inseguros o comprometidos, el riesgo para la criptomoneda en los monederos es mínimo. Si un monedero de hardware es robado, los ladrones no podrán obtener fácilmente la clave privada del monedero.
Almacenamiento en Frío (Cold storage)
En el mundo de las criptomonedas, el almacenamiento en frío significa que no hay conexión con la red en la cartera digital.
En los últimos años, los monederos de criptomonedas han sido cada vez más el objetivo de los hackers. El almacenamiento en frío en un monedero de hardware sin conexión a Internet ni generación offline de una clave privada permite a los propietarios de criptodivisas eliminar la posibilidad de que el dinero sea robado a través de Internet.
La mayoría de las bolsas de criptomonedas más conocidas, como Binance, Coinbase y Kraken, almacenan la mayoría de sus tokens de esta manera.
Oferta Inicial de Monedas (ICO, Initial Coin Offering)
Una ICO es una recaudación de fondos en el mundo de las criptomonedas. El nombre se da por analogía con el mercado de valores, donde hay una IPO (oferta pública inicial), es decir, una oferta pública en la bolsa.
En el caso de una IPO, los inversores pueden comprar acciones de una empresa en la bolsa. En el caso de una ICO, los primeros inversores pueden comprar tokens de criptomoneda de una empresa que está trabajando en productos o plataformas basados en blockchain.
Las ICOs no suelen atraer la atención de los reguladores ni cumplir con ningún requisito normativo. Por ello, puede ser una inversión arriesgada para los inversores. La mayoría de las empresas emergentes de criptomonedas no cumplen estas promesas y no logran sus objetivos.
Solución de Escalado de Capa 2
Durante muchos años, las redes de blockchain de criptomonedas se han enfrentado a un problema de escalabilidad. Bitcoin está bien asegurado y descentralizado, pero las transacciones tardan mucho tiempo, especialmente cuando son muchas. La escalabilidad de la cadena de bloques sigue siendo un problema sin resolver, por lo que han ganado popularidad ideas alternativas como el escalamiento de segundo nivel.
Se ha propuesto añadir un segundo libro de transacciones sobre la cadena de bloques para acelerar las transacciones y reducir las comisiones. La independencia de esta solución permite denominarla solución de escalado fuera de la red. El ejemplo más conocido es la red Lightning para el bitcoin.
Red Lightning (Lightning Network)
La red Lightning es una popular solución de escalado de segundo nivel para el blockchain de bitcoin. Se crea un canal de transacción entre dos partes y cada una de ellas aporta la misma cantidad de bitcoins.
Cuando se crea el canal, los pagos se registran sumando y restando de este saldo total, lo que se asemeja a un sistema de contabilidad virtual. Cuando se cierra el canal, cada parte recibe una cantidad diferente en función de la transacción realizada. Este valor se registra para cada participante en la cadena de bloques de bitcoin a través de una única transacción dentro de la cadena.
La apertura y el cierre del canal requieren el pago de una tarifa de transacción estándar de bitcoin. Los propios pagos a través del canal son instantáneos y casi gratuitos. A pesar de esto, la red Lightning se utiliza mejor cuando hay docenas o incluso cientos de pagos en ambas direcciones.
Monedero Multifirma (Multi-signature wallet o Multisig)
Un monedero multifirma requiere más de una clave privada para firmar una transacción. Es como el equivalente en criptomoneda a una cuenta bancaria conjunta. Un participante solo no puede realizar todas las acciones.
Los monederos multifirma suelen requerir dos de tres o tres de cinco firmas. Son eficaces para eliminar un único punto de fallo.
Este sistema garantiza que la seguridad del monedero se mantiene incluso si una sola clave privada se ve comprometida. Muchas bolsas de criptomonedas utilizan este tipo de carteras. Esto debería garantizar que si un empleado de un intercambio cometiera un fraude o el dispositivo fuera pirateado, no se produciría una pérdida catastrófica de tokens.
Mainnet / Testnet
Mainnet es un término coloquial para describir una cadena de bloques de criptomonedas. Una Testnet es una red experimental para la investigación y las pruebas.
Las criptomonedas suelen tener un largo periodo de desarrollo. Los cambios realizados en la red se prueban durante varias semanas antes de proponer una versión definitiva.
Los desarrolladores utilizan redes de prueba con tokens sin valor para probar sus ideas antes de introducirlas en la red principal.
