Una vez que la inspiración llega a un inventor o empresario, se inicia la carrera para patentar la idea, armar un prototipo, comenzar a fabricarlo y sacarlo al mercado antes de que alguien más lo haga. El primer componente del mencionado proceso de llegar al mercado, la obtención de una patente, es un tema que genera mucha confusión, especialmente para aquellos que son nuevos en el mundo de las patentes.
Sin una patente, siempre existe el riesgo de que un competidor robe una idea original, por lo que obtener la protección de la propiedad intelectual es crucial. Teniendo esto en cuenta, aquí hay 10 cosas clave que cualquier empresario o inventor necesita saber sobre las patentes antes de lanzar un nuevo producto.
- La Definición de una Patente
- No Se Puede Patentar una "Idea"
- Las Patentes son Sensibles a Países
- Existen Múltiples Tipos de Patentes
- El Primero en Presentar una Patente Generalmente Gana
- Las Patentes pueden Tomar Mucho Tiempo para ser Otorgadas
- Las Patentes Tienen que ser Globalmente Únicas
- Las Patentes Cuestan Dinero para Solicitar
- La Legislación de Patentes Cambia Constantemente
- Cuidado con los Trolls de Patentes
La Definición de una Patente
Según Investopedia, un sitio web de educación sobre inversiones, una patente es “una licencia gubernamental que otorga al titular derechos exclusivos sobre un proceso, diseño o nueva invención por un período de tiempo designado“. Al establecer una patente, el titular de la patente está protegido de otras entidades que infringen su propiedad intelectual.
Hipotéticamente, sin una patente, una nueva invención podría ser modificada, replicada y revendida por otra compañía con más recursos, empujando efectivamente al inventor original fuera del mercado.
No Se Puede Patentar una “Idea”
Por grandiosa que sea una idea, para solicitar una patente, hay ciertos requisitos que deben cumplirse en relación con el desarrollo de la idea misma.
Como se indicó en una publicación en Entrepreneurship Life , “un plan o noción general sin alguna encarnación identificable no puede ser protegido [sic] como Propiedad Intelectual (PI) por la Intellectual Property Office“.
En esencia, aunque los requisitos varían de un país a otro, las autoridades de patentes exigen que, para poder ser patentadas, las ideas se estructuren más como un activo tangible o un diseño, ya sea mediante la elaboración de un prototipo o mediante dibujos y descripciones detalladas.
Las Patentes son Sensibles a Países
Existen múltiples autoridades de patentes diferentes y ningún órgano rector puede emitir patentes que se apliquen en todo el mundo. Por ejemplo, las patentes en los Estados Unidos son emitidas por la United States Patent & Trade Office (Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos) (USPTO), mientras que las patentes en el Reino Unido son tramitadas por la Intellectual Property Office (Oficina de Propiedad Intelectual) (IPO).
A través del Patent Cooperation Treaty, se puede iniciar el proceso de presentación de patentes con aproximadamente 145 naciones participantes, aunque con el tiempo se requieren costos y procesos adicionales que hay que considerar para finalizar las patentes deseadas.
Existen Múltiples Tipos de Patentes
Al solicitar una patente, los empresarios e inventores deben anotar qué tipo de patente están solicitando. En los EE.UU., hay tres clasificaciones diferentes de patentes, conocidas como patentes de utilidad (utility patents), patentes de diseño (design patents) y patentes de plantas (plant patents.).
En China, hay dos tipos de patentes, las patentes de invención y las patentes de modelos de utilidad. Es importante comprender los pros y los contras de las diferentes opciones de patentes, como se explica en un artículo de World Trademark Review.
El Primero en Presentar una Patente Generalmente Gana
Desde la aprobación de la America Invents Act (Ley norteamericana de invenciones), prácticamente todos los países del mundo trabajan ahora en un sistema de primero en presentar una solicitud de patentes, en lugar de un modelo de primero en inventar. Lo que esto significa es que en caso de que varios solicitantes presenten la misma patente, la patente irá a quien haya presentado la solicitud primero.
El caso U.C. Berkeley contra el MIT es una batalla épica en curso sobre una tecnología innovadora de edición de ADN que implica una cuestión de “el primero en presentar” contra “el primero en inventar”.
Las Patentes pueden Tomar Mucho Tiempo para ser Otorgadas
Intentar obtener una patente no es una buena actividad para los que no tienen paciencia. Aunque los plazos varían de una entidad a otra, según esta fuente, “el tiempo medio que se tarda en obtener una patente de la Oficina de Patentes (de EE.UU.) en este momento es de unos 32 meses o un poco menos de 3 años“.
No contengas la respiración.
Las Patentes Tienen que ser Globalmente Únicas
Antes de incurrir en el gasto y dedicar el tiempo necesario para solicitar una patente, es muy aconsejable realizar una búsqueda mundial de patentes similares, para asegurarte de que no hay un producto o concepto similar ya con una patente o una patente pendiente. Sólo la USPTO ha expedido más de 8 millones de patentes desde su creación.
Como sugiere Innovate Design, la búsqueda de patentes debe ir más allá de un solo país porque “para ser patentable, una idea tiene que ser única a nivel mundial, por lo que esta búsqueda tiene que ser mundial“.
Las Patentes Cuestan Dinero para Solicitar
Antes de presentar una solicitud de patente, los inventores deben considerar la letanía de costos asociados al proceso. Aparte de la tasa de solicitud propiamente dicha, hay que considerar los servicios asociados, que van desde el costo de una búsqueda y opinión profesional sobre patentes en todo el mundo, hasta los honorarios de los abogados, la asistencia con los dibujos de diseño o la fabricación de prototipos, y más.
I.P. Watchdog estima que el costo de obtener una patente en los Estados Unidos puede ascender fácilmente a diez mil dólares o más, añadiendo que “lo que se gastará en una solicitud de patente también depende de lo que se quiera hacer con la patente y de si existen oportunidades de mercado realistas“.
La Legislación de Patentes Cambia Constantemente
Debido al ritmo al que la tecnología y la innovación tienen lugar en los negocios de hoy en día, las directrices y las leyes cambian constantemente. Los empresarios e inventores deben mantenerse al tanto de los cambios recientes con organismos internacionales como la World Intellectual Property Organization (Organización Mundial de la Propiedad Intelectual) (OMPI).
Además, los países elaboran habitualmente nuevas leyes que implican una legislación sobre patentes, como la propuesta de Ley de Innovación que se está examinando en los Estados Unidos.
Cuidado con los Trolls de Patentes
Los trolls de patentes son personas o entidades que utilizan las leyes de patentes para hacer afirmaciones generalmente frívolas sobre la infracción de patentes, normalmente con el objetivo de obtener un acuerdo de un demandado que preferiría no incurrir en los costos y el tiempo necesarios para luchar contra la reclamación.
Apple y ProView Technologies tuvieron una infame disputa sobre patentes en 2012, en cuyo momento la publicación Uproxx llamó la atención de ambas partes sobre su comportamiento más bien “trolista” con respecto a las patentes.
