¿Cómo puedo hacerme millonario?
¿Cuántos de nosotros nos hacemos esa pregunta? Cuando vemos que un negocio respaldado por una publicidad innovadora despega y pensamos “si yo tuviera esa idea”.
A mí me ocurrió cuando oí hablar por primera vez de Alex Tew, un estudiante de 21 años del Reino Unido. Alex necesitaba fondos para pagarse la universidad y se le ocurrió una idea tan sencilla, pero tan inteligente, que ganó un millón de dólares en menos de cinco meses. Y consiguió que el mundo se preguntara: ¿por qué no se me ocurrió a mí?
La Idea del Millón de Dólares
Alex quería una fuente de ingresos para pagar su carrera universitaria que no implicara capital ni endeudamiento. La idea que tuvo fue sencilla.
Creó un sitio web: milliondollarhomepage.com. La página de inicio consistía en un millón de píxeles dispuestos en una cuadrícula de 1000×1000 píxeles. Alex vendería los píxeles en bloques de 10×10 a las empresas para que pudieran utilizarlos como espacio publicitario. Cada bloque sería una imagen que enlazaría con el sitio web de la empresa. En efecto, eran minipublicidades y su sitio web una gigantesca valla publicitaria. Cada píxel costaría 1 dólar, con un gasto mínimo de 100 dólares. El gasto mínimo era para garantizar que la imagen fuera visible.
El límite de la página web sería de 1 millón de píxeles. O 1 millón de dólares.
La primera estrategia de marketing inteligente fue utilizar el dólar como moneda base. A pesar de vivir en el Reino Unido, pensó que cobrar en libras esterlinas encarecería el sitio, ya que en ese momento una libra esterlina equivalía a 1,82 dólares. También le pareció que 1 millón de dólares sonaba mejor. “Todo el mundo conoce la frase ‘pareces un millón de dólares’“, dijo. El nombre era sin duda mejor que el sitio web de 549.451 libras.
Tenía el eslogan y el dominio perfectos para su sitio web.
Alex invirtió 50 dólares para comprar el dominio y dos días de su tiempo para construir el sitio web. Ahora era el momento de comercializarlo.
El Efecto Viral
Sin presupuesto para publicidad, Alex tuvo que empezar como lo hacen muchas pequeñas empresas: dirigiéndose a familiares y amigos. Les pidió que compraran píxeles para poder recaudar fondos. Al cabo de dos semanas, había vendido 4.700 píxeles, generando 4.700 dólares.
Esto se convirtió en su gasto en publicidad, y sabía sabiamente que la única forma de conseguir el boca a boca era a través de las relaciones públicas. Contrató a una agencia de relaciones públicas para que redactara un comunicado de prensa. Con una historia única y un ángulo interesante, la BBC y The Guardian lo recogieron inmediatamente. El día que salió el comunicado, vendió 3.000 dólares en píxeles.
A partir de ahí, se convirtió en un fenómeno viral, y las redes sociales, los blogueros y los foros de chat acogieron su singular historia. En las dos semanas siguientes, Alex ganó 250.000 dólares y su sencillo sitio web recibió 65.000 visitas al día. Los medios de comunicación de todo el mundo se hicieron eco de la noticia y Alex recibió cobertura mediática en 35 países.
Sólo tardó dos meses en alcanzar los 500.000 dólares. A estas alturas, Alex necesitaba ayuda para mantener su sitio web. Contrató a dos personas para que le ayudaran a mantener la base de datos del sitio web y a tratar con los clientes. También contrató a un agente de prensa para que le ayudara a generar publicidad y aumentar las ventas en Estados Unidos. El interés fue suficiente para que volara a Estados Unidos a conceder entrevistas.
Los anunciantes iban desde la banda de rock Tenacious D hasta empresas de alargamiento de pene, pasando por The Times de Londres. La única condición que puso Alex a los anunciantes fue que no hubiera empresas porn*.
Irónicamente, el mayor bloque de píxeles comprado fue el de una empresa llamada Pixellance, que gastó 10.800 dólares en píxeles.
El 31 de diciembre, apenas 138 días después del lanzamiento, Alex había alcanzado los 999.000 dólares. Para maximizar la publicidad, subastó los últimos 1000 píxeles en eBay. La subasta duró 11 días y el postor ganador, MillionDollarWeightLoss.com, ofreció 38.000 dólares.
Alex había superado su objetivo y recaudó 1.037.000 dólares.
¿Por Qué ha Funcionado?
Punto de venta único
Alex creó una propuesta publicitaria única. Muchos sitios web venden espacios publicitarios. Alex ofrecía una solución innovadora; su modelo era lo suficientemente diferente como para atraer la atención de los medios de comunicación. Esto, a su vez, benefició a los primeros en adoptar su modelo publicitario, ya que se beneficiaron del aumento del tráfico del sitio web. Cuantos más medios de comunicación tenía, más atractivo se volvía su sitio web.
“Lo más importante para suscitar el interés de los medios de comunicación fue la idea en sí misma, que era lo suficientemente singular y extravagante como para destacar. Sólo tuve que impulsar un poco la idea en los primeros días enviando un comunicado de prensa que, básicamente, actuó como catalizador. Este interés, junto con las redes sociales y el tradicional boca a boca, crearon un verdadero revuelo en torno a la página web, lo que a su vez generó más interés”.
En la parte superior de su sitio web tenía la línea: Own a Piece of Internet History – esto también estimuló a las empresas a anunciarse con él. A medida que se hacía viral, las empresas querían formar parte de este original proyecto.
La ventaja de ser el primero en llegar
La idea no era revolucionaria. A cualquiera se le podría haber ocurrido. Pero Alex fue el primero en hacerlo.
Poco después de lanzar su sitio web, le siguieron los imitadores. En el plazo de un mes, hubo Another Million Dollar Homepage, The Million Penny Homepage, The Million Euro Homepage y The Million Yuan Homepage. Ninguna de ellas funcionó.
Como dijo Alex en su momento, “aparecieron casi inmediatamente; ahora hay cientos de sitios web que venden píxeles. Los imitadores compiten entre sí. La idea sólo funciona una vez y se basa en la novedad“.
Un concepto y un eslogan sencillos
El nombre del sitio web lo dice todo. El concepto era sencillo. Esto hizo que el mensaje de marketing fuera fácil de transmitir: un millón de píxeles = un millón de dólares. No había necesidad de un marketing más detallado, ya que no se necesitaban más explicaciones.
El producto funcionaba
Este es el punto que lo hizo posible. En la página web había testimonios de anunciantes. Muchas de estas empresas compraron píxeles como una broma, pero descubrieron que recibían un tráfico realmente valioso por una fracción del coste de la publicidad tradicional en Internet. Como modelo publicitario, cumplía con sus clientes.
Palabras Finales
Irónicamente, Alex abandonó la universidad después de un solo curso. Había aprendido una lección mucho más valiosa: la de ser un emprendedor. Empezó unos cuantos negocios con un éxito limitado hasta que en 2012 lanzó Calm.
La aplicación número uno de meditación de atención plena, obtuvo ingresos de 92 millones de dólares en 2019.
La página web del millón de dólares sigue viva y se considera parte de la historia de internet, figurando incluso en el Web Design Museum. En 2017, la Universidad de Harvard realizó un estudio sobre el sitio web. De los 2.816 enlaces originales, 547 estaban muertos y 489 redirigidos a un dominio diferente. El informe también señaló, de los enlaces restantes, que “la mayoría no parecen reflejar su propósito original.”
Quizás el único negocio que se enriqueció con este modelo publicitario fue el de Alex.
Ahora…. ¿Cómo puedo hacerme millonario?. Te leo en los comentarios.