Todos los libros sobre el éxito, seminarios o entrenadores de vida te dirán que el fracaso es sólo un peldaño hacia el éxito. Y tienen razón. Lo es. Pero esa simple información no te ayudará. La información sólo es poderosa cuando se aplica a situaciones de la vida real. En este caso, eso significa ser capaz de ver el fracaso como lo que realmente es: retroalimentación.
A continuación, sólo tienes que extraer diferentes lecciones de ese feedback y estarás en camino hacia el éxito. Parece más fácil de lo que realmente es. Todo el mundo se ve atrapado en el drama cotidiano del trabajo, la familia o los amigos. Es fácil olvidar las reglas básicas y sentirse fracasado cuando algo no sale bien, sobre todo en los negocios.
5 Multimillonarios Tuvieron que Fracasar para Triunfar
El Fracaso te Golpea
El primer “instinto” habitual es sentirte decepcionado contigo mismo cuando fracasa la start-up en la que tanto has invertido. Después de una derrota así, te importa un bledo el mantra “fracaso es igual a retroalimentación” que repiten los “gurús del éxito”. Es comprensible. Pero déjame mostrarte algunos ejemplos de la vida real que demuestran que ese mantra es cierto.
He aquí 5 figuras empresariales gigantescas (cuyo patrimonio neto total ronda los 90.000 millones de dólares, más o menos) que no sucumbieron ante los fracasos tempranos, sino que disfrutaron y apreciaron las lecciones aprendidas. Y no tienen miedo de admitirlo.
Caso 1: FunBug de Nick Woodman
Patrimonio neto: $1.750.000.000.
Nick fue un estudiante sobresaliente durante la universidad y un ávido surfista, afición que a menudo interfería con sus estudios. No nació multimillonario. Antes de crear GoPro, la marca de cámaras para llevar puestas que ahora tiene tanto éxito, fracasó a lo grande con dos empresas emergentes en Internet durante la alocada burbuja de las puntocom del año 2000.
Los fracasos
Primero creó EmpowerAll.com, un sitio de comercio electrónico dirigido a un público joven que vendía productos electrónicos muy baratos. La empresa no dio beneficios, así que cerró rápidamente. Eso no ahuyentó a nuestro futuro multimillonario del mundo de los negocios, sino que le impulsó a intentarlo con más ahínco, así que en 1999 creó FunBug, una empresa de marketing online.
El sitio ofrecía a los usuarios la posibilidad de ganar premios en metálico a cambio de participar en sorteos. Era marketing a través de juegos. Llegó a conseguir 3,9 millones de dólares de financiación de distintos inversores. La empresa iba en ascenso, pero en 2001, Nick tuvo que admitir de nuevo el fracaso. No era capaz de crear una base de usuarios sostenible de la que obtener beneficios a través de las empresas que comercializaba.
Esto es lo que dijo a Forbes sobre su segundo fracaso y la pérdida de casi 4 millones de dólares:
"Es decir, a nadie le gusta fracasar, pero lo peor fue que perdí el dinero de mis inversores, y se trataba de gente que creyó en este joven apasionado por esta idea… empiezas a cuestionarte: ¿son mis ideas realmente buenas?".La lección
Tras perder la segunda empresa, Nick se despejó la cabeza yéndose de viaje de surf, uno largo. Una vez de vuelta, empezó a trabajar en un prototipo de cámara que pudieran utilizar los deportistas: GoPro.
"Tenía tanto miedo de que GoPro desapareciera como FunBug que me partí el culo trabajando. Eso es lo que me hizo el primer boom y la primera crisis. Tenía tanto miedo de volver a fracasar que me comprometí totalmente a triunfar."Sólo que esta vez no hubo quiebra, sino auge. GoPro lo convirtió en uno de los multimillonarios más jóvenes del mundo y en el propietario de la empresa de cámaras de más rápido crecimiento de Estados Unidos.
Caso 2: Traf-O-Data de Bill Gates
Patrimonio neto $72.700.000.000
Antes de ser la persona más rica del mundo y poseer Xanadú 2.0 (la “Casa de Bill Gates“), una residencia informatizada con temperatura, música e iluminación ajustables en tiempo real para cada huésped con alfileres, Bill Gates era un empresario en decadencia.
Su primera empresa fue Traf-O-Data, cuyo objetivo era “leer los datos brutos de los contadores de tráfico de las carreteras y crear informes para los ingenieros de tráfico”. De este modo, la empresa optimizaría el tráfico y acabaría con la congestión de las carreteras.
El fracaso
El producto de la empresa era el Traf-O-Data 8008, un aparato que podía leer cintas de tráfico y procesar los datos. Primero intentaron vender el servicio de procesamiento al condado local, pero su primera demostración fracasó porque la máquina “no funcionaba“, recuerda Gates.
La lección
Su socio, Paull Allen, resumió la experiencia tal y como fue:
"Aunque Traf-O-Data no fue un éxito rotundo, fue fundamental para prepararnos para crear el primer producto de Microsoft un par de años más tarde…".Y, afortunadamente, eso es exactamente lo que hicieron. Siguieron adelante y Microsoft se convirtió en la mayor empresa de software para ordenadores personales del mundo. Pero sigue siendo bueno saber que incluso el filántropo más rico del mundo puede cometer errores empresariales.
Caso 3: Dyson de James Dyson
Valor neto: $3.000.000.000
La mayoría de la gente piensa que los inventores nacen con algún talento o don especial. Su composición genética debe de ser diferente a la de nosotros, los simples mortales. Pero lo cierto es lo contrario. Los inventores se crean; son “grinders”.
La empresa de Sir James Dyson es hoy un éxito mundial, que vende aspiradoras sin bolsa en más de 50 países. Eso le hizo multimillonario. Pero tuvo que fracasar muchas veces antes de llegar a esa fórmula ganadora.
El fracaso
De hecho, creó 5127 prototipos de vacío, todos los cuales podrían considerarse “intentos fallidos”. Pasó 15 años perfeccionando su producto antes de sacar el DCO1 al mercado en el 93. La aspiradora funciona según su propio principio patentado de separación ciclónica, por eso no necesita bolsa. Esta innovación requirió mucha dedicación:
'Hay innumerables ocasiones en las que un inventor puede renunciar a una idea. Cuando hice mi decimoquinto prototipo, había nacido mi tercer hijo. En (el prototipo) 2.627, mi mujer y yo ya contábamos los céntimos. En (el prototipo) 3.727, mi mujer daba clases de arte para ganar un dinero extra. Fueron tiempos difíciles, pero cada fracaso me acercaba más a la solución del problema".Con un empuje tan implacable a pesar de los fracasos y las dificultades, ¿cómo podría Dyson no ser multimillonario? Me atrevería a decir que, sin importar qué otro negocio hubiera emprendido, tendría éxito. Eso es lo que consigue la dedicación.
La lección
Los verdaderos inventores son los mayores fracasados que te puedas encontrar. Y eso es un cumplido. Fracasar es la única manera de crear algo nuevo. Pero los verdaderos inventores ni siquiera lo llaman “fracasar“. Como dijo Thomas Edison: “No he fracasado. Solo he encontrado 10.000 formas que no funcionan“. Sir James Dyson, fundador de la empresa Dyson, se tomó muy en serio este principio.
Así que si quieres crear algo, la forma en que veas tus intentos fallidos decidirá si vas a tener éxito o no.
Caso 4: Apple de Steve Jobs
Valor neto $10.200.000.000
Todos conocemos a Steve Jobs como el empresario gurú, el genio detrás de productos superventas como el iPod, el iPad, el iPhone o el MacBook. Es la figura empresarial más influyente de nuestro tiempo, y siempre se le recordará como el Da Vinci del renacimiento de nuestro mundo tecnológico.
El fracaso
De lo que menos sabemos de Steve es de sus creaciones de nada. Lo creas o no, Apple producía exactamente eso en una época. ¿Recuerdas a Apple Lisa? Por supuesto que no. Steve consiguió malgastar millones de dólares en desarrollo para crear semejante amnesia masiva. Hubiera sido mas barato simplemente hipnotizar a todos los clientes.
Tenía un historial para este tipo de cosas, teniendo en cuenta que en el anterior episodio fallido de Apple, él y su socio Steve Wozniak invirtieron sus ahorros y su tiempo en el Apple I, que vendió la nada impresionante cifra de 175 unidades. Pero fue el fiasco del desarrollo del Lisa lo que hizo que Steve Jobs fuera expulsado de la empresa que había fundado.
Aplicando el principio de “el fracaso es sólo retroalimentación“, Jobs pasó a crear otra empresa: NeXT. Esa empresa también se hundió debido a problemas de hardware en el producto. Finalmente, la división de software se vendió a Apple y Steve volvió a su punto de partida.
La lección
Pero ahora, después de tantos fracasos, Jobs estaba más decidido que nunca a triunfar. Su sueño de crear “una empresa que dentro de una o dos generaciones siga representando algo”, como “lo hicieron Walt Disney, Hewlett y Packard, y los creadores de Intel”, por fin iba a hacerse realidad.
Pregúntate lo siguiente: ¿Y si Steve se hubiera detenido? ¿Cómo sería el mundo ahora?
Caso 5: Virgin de Richard Branson
Valor neto: $4.600.000.000
Richard Branson sacó provecho del “principio del fracaso“. Lo hizo funcionar hasta el punto de ser uno de los empresarios más conocidos del mundo. La marca Virgin es una de las más reconocidas y tiene mucho peso, sobre todo gracias a la encantadora personalidad de Richard y a sus aventuras televisadas.
Los fracasos
Pero si lo conocieras en su adolescencia, no apostarías por su éxito posterior. Branson no sabía leer ni hacer cuentas, abandonó el instituto y se enorgullece de admitir que es disléxico de toda la vida. No es la primera opción para un multimillonario filántropo e icono mediático mundial.
Pero este tipo, con su perfecta melena rubia de 59 años y su deslumbrante encanto entre dientes, no siempre tuvo el control de un imperio de 400 empresas. Su primera aventura empresarial, la revista Student Magazine, que puso en marcha cuando tenía 16 años, tuvo dificultades con, aunque parezca mentira, las fuerzas del orden del Reino Unido. Richard estuvo a punto de ir a la cárcel por publicar remedios para enfermedades venéreas en la revista.
La cosa no acabó ahí. Sus tiendas de discos Virgin, en medio de problemas de liquidez, casi lo llevan a la cárcel de nuevo. Esta vez fue por algo más grave: evasión de impuestos. Tras pasar una noche en la cárcel, se declaró culpable por 60.000 libras.
La experiencia, según recuerda, tuvo un gran impacto en él:
'Me juré a mí mismo que nunca más haría nada que me llevara a la cárcel ni, de hecho, haría ningún tipo de negocio que me avergonzara'.Sin embargo, la tendencia al fracaso le acompañó durante prácticamente toda su vida: Virgin Cola (para la que condujo un tanque en Times Square), Virgin Vodka, Virgin Vie, Virgin Brides (para la que se vistió de novia), Virgin Clothing, Virgin Cars, Virgin Digital, todas fracasaron. Y la lista podría continuar durante mucho tiempo.
La lección
Se podría decir que Branson es el rey del club de los emprendedores, según su definición: “Aprende del fracaso. Si eres emprendedor y tu primera aventura no ha sido un éxito, ¡bienvenido al club!
Así pues, ¡el fracaso es retroalimentación!
Conclusión
Lo cierto es que la mayoría de las personas que aparecen en la lista Forbes de las más ricas del mundo han tenido que asumir enormes riesgos para conseguirlo. Eso casi siempre significa fracasar mucho. Sé que es fácil poner una etiqueta a los ricos y decir: Lo tuvieron fácil. Son sus padres. Tuvieron suerte. Probablemente son sociedades secretas o reencarnación. O tal vez control extraterrestre.
Puedes encontrar una docena de razones para interiorizar el éxito de otra persona como “suerte” o “acceso especial a la información“. La realidad es que 73 de los 100 primeros multimillonarios del mundo se han hecho a sí mismos. Es un dato de Bloomberg. No hay ninguna conspiración. Simplemente trabajan más duro que tú.
Esos multimillonarios hechos a sí mismos simplemente aplicaron algunos conocimientos básicos y fundamentales a los que todos los demás tienen acceso. Hicieron lo que todo el mundo sólo lee. Pero saber y hacer son cosas muy diferentes. El fracaso y el éxito se parecen mucho en que ambos son escaleras de caracol. Una vez que te subes, la inercia te mantiene en marcha y añade algo de vértigo al proceso. Detén la espiral del fracaso viéndola como una retroalimentación o irás a más y acabarás estrellándote y quemándote.
¿Qué vas a hacer la próxima vez que fracases? ¿Rendirte? ¿O convertirte en el próximo multimillonario? Te leo en los comentarios.
